去潮水退去的海灘上，你是否見過這樣的景象：一根根“小棍”鉆地而出；它們只有鉛筆粗細，從泥沙表面冒出頭來1~3厘米；有時密密麻麻，就像一片小竹林剛被砍伐過。

俯身細看，會發現這些“小棍”內里中空，如同飲料的吸管。不過這些吸管并不干凈，多少沾染些泥沙，有的還附著著藻類、貝殼碎片。伸手摸摸，質地堅韌、手感粗糙，像牛皮紙。如果使勁兒往外拽，它們多半會在地下斷開，只能拔出一小截。想要窺其全豹，只能破土挖沙了。這些吸管埋入泥沙下的部分，延伸一段就會拐彎，形成單開口的“J形管”，或是雙開口的“U形管”。埋藏深度通常在10~30厘米，有的甚至能超過60厘米深—露出地表的那一截，其實只是冰山的一小角。