馬嘯河西兩千年

公元前2世紀，漢武帝派霍去病征討匈奴，大獲全勝，占領了整個河西走廊。這場戰役中，霍將軍的騎兵縱橫沙場，創下了六天破五國的輝煌戰績。漢朝設置河西四郡，移民實邊，霍去病便在今天的張掖市山丹縣地區，挑了一片背靠祁連山、水清草茂的原野，建立馬場，命人專門在此培養戰馬，為騎兵提供保障。

其后兩千多年，這片草原為歷代王朝貢獻了無數良駒。1949年，它由中國人民解放軍接管，改名“山丹軍馬場”。當時，騎兵仍然是重要的軍事力量，尤其在地形復雜的山區剿匪作戰中，其機動性遠勝機械化部隊。新中國的騎兵用馬，大部分都來自山丹，這里最多的時候生活著約2萬匹軍馬。
此前，馬場養了兩千年的，是青藏馬、蒙古馬、河曲馬等中國傳統馬種與少數外血馬自然雜交的品種，當地就叫“土種馬”。50年代起，為了培育最適應我軍需求的良種，馬場便以土種馬為基礎，引進蘇聯的“頓河馬”，進行科學繁育。花費三十年，他們養出了穩定的品種“山丹馬”。這種馬體形勻稱健美，肩高約1.35米，毛色以栗色為主，也有黃黑青白等色。它們不僅耐粗飼，而且很適應干燥、寒冷的山地氣候，兼具馱（馱運）、挽（拉車）、乘（騎乘）三大功能。