歐洲水甲 “猛蝦”化蛹變“水鱉”
水甲:屁股帶氣泡,遇險吱吱叫
在分類學上,“甲蟲”算是鞘翅目昆蟲的統稱。其中龍虱總科下有個“水甲科”,是個古老類群,可追溯到1.84億年前的侏羅紀。水甲家族成員長約1厘米,樣貌習性與我國常見的龍虱(參見本刊2009年2月號)有些類似,但身材更偏梨形。世界上現存6種水甲:一種是歐洲和北非的歐洲水甲,一種是中國的大衛水甲,其余四種分布在澳大利亞。大衛水甲曾發現于我國江西省,但自1883年被描述以來,就再沒人找到過。
歐洲水甲多棲息在靜水池塘,以泥沙下的顫蚓等獵物為食。成蟲平時就待在水下,其腹部末端會“攜帶”一個氣泡當氧氣瓶,憑此能潛水半個小時,需要換氣時才浮出水面。此外它們鞘翅末端有“發音齒”,能與腹部末端的背板摩擦發聲,故此在英文里,歐洲水甲又稱“吱吱叫的甲蟲”。其發聲的目的,有兩種猜測:一是遇險時震懾天敵;二是可能用于求偶。有這種行為的水生甲蟲非常罕見,再加上水甲家族是孑遺類群(侏羅紀至今形態幾乎沒變)且種類稀少,所以在昆蟲學界,歐洲水甲有特殊的研究價值。
責任編輯 / 何長歡
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