人類天生就“鐵血”？

在中國古代，人們用金木水火土這“五行”，來命名夜空中肉眼可見的五顆行星。其中赤紅如火、亮度和位置變幻莫測的一顆稱為火星，又名“熒惑”，被視為象征戰亂的災星。無獨有偶，古代歐洲人也用好斗的戰神瑪爾斯（Mars），來給火星命名。

讓人聯想起戰亂血腥的“火星紅”，源于火星土壤中富含的氧化鐵（Fe2O3，也就是鐵銹、赤鐵礦的化學成分）。而鐵與血的聯系，也遠不止鋼鐵兵器—我們血液的紅色，就來自紅細胞中的鐵元素！
作為向身體各處運送氧氣的“快遞員”，紅細胞既要能牢牢抓住氧分子，也要在適當的時候迅速釋放它。為此，紅細胞的關鍵成分—血紅蛋白中，有一種含鐵的血紅素（參見上期，有些動物是用含銅的血藍蛋白）。這些鐵主要以亞鐵離子（Fe2+）的形式存在，能迅速與氧分子結合、分離。人體能正常運轉，全靠這自帶的“鐵血屬性”。