紅唇乍破試凡心

“曹兄想要栽那‘南天竹’，可有什么深意嗎？”清朝道光年間，江蘇一位曹姓官員的新宅竣工，友人來慶賀，賓主興致勃勃地聊起各處的規劃布置。中堂東側，主人原本想要栽種一株名為南天竹的植物，不料賓客中有人竊笑發問。“吾聽人言，庭中栽種南天竹，則婦人多妒。曹兄家中本有悍妻……”也不知發問者是好心提醒，還是存心揶揄打趣，眾友嘩然。曹大人卻當真了：“果有此說否？這還要向吳公請教了。”

這位吳公是賓客中的長者，名為吳其濬（jùn），曾高中文科狀元，對植物也頗有研究，連道光皇帝也親自向他詢問過花木之事。對于南天竹催生婦人嫉妒之心，吳老先生明言，民間確有此說：因其紅色果實圓潤可愛，有詞作贊之“歌唇乍破，一點紅酣”；不過是否因此惹人生妒，卻不得而知。“既然事未可知，聊為耳目之玩，亦自不惡也。”隨后吳先生安慰主人，那不過是無稽之談，種著玩賞并無大礙。誰知曹大人早已冷汗淋漓，對那棵買來尚未栽種的南天竹，再也不敢多看一眼。