“滋養生命之氣”

作為時刻都要用來呼吸的存在，氧氣是許多人最早知道的一種氣體。氧是元素周期表第8號元素，英文名“Oxygen”（含義后面說），元素符號O。中文叫這個名字，是因為清末翻譯家徐壽認為氧氣是“滋養生命之氣”，便譯為“養氣”。20世紀20年代，國內化學家為統一氣體元素中文名的字形，又改為“氧氣”。

氧氣能滋養生命，是因為它被吸入人體后，會和有機物一起經過催化作用，生成水和二氧化碳，同時釋放出能量，供人體維持生理活動。低海拔地區的人去高原會有“高原反應”，這是由于高原上空氣稀薄，氧氣濃度較低，導致呼吸困難。