皇帝的大象
“象牙胡同”的玄機
在北京西城區的宣武門內大街,有一條“象牙胡同”。這里以前不賣象牙,而是養大象的地方,并且是明清兩代的“皇家儀仗象”!
我國北方的野生象,由于氣候和生態變遷,早在2000多年前就沒了。但兩漢以來,幾乎歷代宮廷都養大象(亞洲象)。除了圈起來觀賞,大象經過人工馴養,還能在皇家典禮上擔任“儀仗隊”:除了用它們的龐大身軀彰顯威儀,“象”字還與吉祥的“祥”字諧音,加上佛教中普賢菩薩騎白象,因此大象被視為祥瑞之獸。此外,大象主要來自南方邊遠地區,以及東南亞國家的進貢,展示象群就是展示國力。好處這么多,難怪眾多帝王不惜耗費錢財,維持“宮廷象”的編制。
責任編輯 / 董子凡
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