在刑偵劇里，警察根據足跡，能推斷疑犯的性別、身高、體格，甚至行為習慣……古生物學家也有這種“破案”本領：根據足跡化石，推斷造跡者是哪種類型的生物，身體結構、行動速度如何，又有什么特殊習性。足跡中包含著大量信息，被古生物名偵探抽絲剝繭、明察秋毫，許多“懸案”“錯案”都由此破解。

破解速度：恐龍可以跑多快？

當一個人散步、慢跑、快跑的時候，每一步的步幅大小是不同的：速度越快、步子也就越大。恐龍也是如此。假如有連續成行的足跡，就可以計算出造跡者的行動速度。根據足跡化石，目前科學家發現，奔跑速度最快的恐龍，時速可達40千米。而如果有種類相同、大小相似的足跡，根據腳印的間距，又可以看出造跡者是在悠閑漫步、還是在高速飛奔。