1863年7月3日，美國南北戰爭中的關鍵決戰——葛底斯堡戰役，已經打到第三天。下午3時，南軍指揮官羅伯特·李將軍一聲令下，1.2萬余名南軍士兵走出掩體，排成整齊隊形向前沖鋒——根據以往戰斗經驗，這么多人一起沖鋒，就算挨上幾輪排槍，傷亡也能接受。然而這一次，對面北軍士兵的射擊卻異常密集、精準，南軍士兵紛紛被打倒，戰場上尸橫遍野。幸存者也失去了勇氣，掉頭逃竄……

槍械科技大爆發

16世紀到19世紀的西方戰爭史，常被俗稱為“火器時代”。由中國人發明、經中東和歐洲不斷改進的火器，經歷了火門槍、火繩槍、燧發槍幾個發展階段（參見本刊2021年6月、7月號）。到19世紀初的拿破侖戰爭時，歐洲各國的主流槍械—燧發槍，已久經考驗。