無論逢年過節，還是日常三餐，東北人的飯桌上總少不了一盤香腸。中國本土的傳統香腸大都是用純肉風干發酵的“生腸”（如廣味、川味香腸），而東北香腸基本都是切了直接吃的“熟腸”——這種把肉糜、淀粉混在一起煮熟再灌裝的熟腸，是西方傳來的。（生腸與熟腸詳見《博物》2014年11月號）

與中國南方的通商口岸相比，東北三省雖不是熟腸傳入最早的，卻是最早大范圍普及的地區。20世紀初，沙皇俄國在中國東北修建的中東鐵路通車。哈爾濱是丁字形鐵路的交會點，吸引來大量歐洲移民（尤其是俄國人）。移民不但帶來了熟食香腸，更建起了灌腸廠，其中一些品牌字號流傳至今。隨著鐵路延伸，香腸在東北各地扎下根，并逐漸與本地食材融合，演化出自己的特色。近年來，德國企業在東北投資不斷增長，德式香腸又成為新的流行口味，繼續壯大著東北的香腸隊伍。