養(yǎng)生湯飲救萬民

百姓在私下紛紛議論：這新上任的劉知州，一定是天上神明下凡呀！此前鄆州（位于今山東省西南部）久旱不雨，又逢蝗災(zāi)，百姓苦不堪言。這位新知州剛剛上任，天上就降下了甘霖，蝗蟲出境，也難怪劉敞為人敬仰了。在北宋仁宗年間，名士劉敞知鄆州，雖勤政愛民頗見成效，卻到底還是因天災(zāi)而煩惱——旱情雖稍有好轉(zhuǎn)，但稻黍之類的農(nóng)作物，卻仍不宜種植。苦思良久，劉敞決定讓農(nóng)民們?cè)苑N紫蘇。

紫蘇耐干旱，春日播下種子，無需等到開花結(jié)果，紫蘇葉即可采收。劉敞甚至親力親為，下到田間，與農(nóng)民一道耕種。所采的紫蘇葉，以水煮過，就是祛暑良藥。而且在彼時(shí)的汴京城中，士大夫們流行煎服“紫蘇湯”，號(hào)稱具有養(yǎng)生之效。正如劉敞在《種紫蘇》詩(shī)中所言：“養(yǎng)生寄空瓢，雖乏未可虛。”既然有人如此看重紫蘇，劉知州就命人將蘇葉拿去出售，再買進(jìn)糧食，總算助鄆州百姓渡過了難關(guān)。