美人魚VS.丑人魚

海藻般的長發，姣好的面貌，上半身與人類女性無異，腰部以下是一條漂亮的魚尾——人們心目中“人魚”的形象，多半是美好的。其中最經典的代表，就是《安徒生童話》里的小美人魚。

在歐洲的建筑、雕塑上，也常能看到人身魚尾的美女。這些“美人魚”，其實很多是海妖塞壬。塞壬在希臘神話中，本是半人半鳥的妖怪，在海島上唱歌魅惑加害水手（詳見本刊2017年3月號）。因為能魅惑人，它們的容貌往往被描繪為美女；又因棲身海島，便有傳說將它們的形態改成半人半魚——美人魚版塞壬就是這樣誕生的。公元8～9世紀，法蘭克王國的加洛林王朝統治大半個歐洲，他們將希臘神話中的各種神怪形象，廣泛應用在建筑裝飾上，其中也包括塞壬（鳥形、魚形均有），自此，美人魚版塞壬就成了歐洲建筑的常見裝飾元素。