門神護衛，厲鬼藏埋

漢族傳統新年，是“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符”：除夕時，用桃木板畫門神肖像或寫上他們的名字，掛在門口左右，用來驅邪祈福，這就是“桃符”。后來，桃木板上的內容變成了吉祥話，進而變成對偶詩句，便是對聯了。對聯又叫楹帖、楹聯，“楹”就是廳堂近門口處的柱子。

新年所貼的對聯也叫春聯。相傳對聯的鼻祖就是一副春聯：“新年納余慶，嘉節號長春。”作者是五代后蜀皇帝孟昶。而實際上，對聯或春聯，歷史遠比五代更早。斯坦因當年掠走的敦煌遺書里，有一本唐代笑話抄本《啟顏錄》，背面抄著“三陽始布，四序初開”“福慶初新，壽祿延長”“年年多慶，月月無災”等一組對聯，分別錄于“歲日”和“立春日”條目下，末尾還注明：“門神護衛，厲鬼藏埋。書門左右，吾儻康哉。”可見，這些對聯既要寫在門口，又是新年時令之作，乃是名副其實的春聯，且與門神桃符一樣，有辟邪的作用。《啟顏錄》抄于唐代開元十一年，這些春聯無疑比孟昶之作早得多，是目前所知最早的對聯。