乾隆皇帝追悔莫及

說起中國古代的百科全書，很多人都知道，規模最大的是明代的《永樂大典》。不幸的是，這部曠世巨著命途多舛，歷經皇宮內府的變故、八國聯軍的戰火，絕大部分已灰飛煙滅。如今散布世界各地的零零碎碎，全加起來也不過原書的百分之四。幸好，古代還有另一部規模驚人的百科全書，完整地保存了下來。那就是康熙年間的《古今圖書集成》。這部書有五千多冊，約1.6億字，被稱為“康熙百科全書”。

與純手抄的《永樂大典》不同，《古今圖書集成》是用銅活字印成的，堪稱清代最浩大的印刷工程，從康熙年間一直印到了雍正年間。書印好之后，這批銅活字便被收藏在皇宮武英殿的銅字庫中，由專人管理。然而，管理人員監守自盜，偷了不少銅活字賣錢，為了防止此事敗露，他們便向皇帝建議：銅字擱置浪費，不如回爐鑄幣。恰好乾隆初年，銅資源緊張，皇帝便采納了這個建議，于是字庫里無價的銅字銅盤，紛紛被熔化重造，變身為有價的“乾隆通寶”。