古代文獻(xiàn)哪里來(lái)

公元前4世紀(jì)，亞歷山大大帝征服了埃及，以他的名字建立了一座城市。這座亞歷山大城，很快成為地中海世界的第一大港口，還擁有當(dāng)時(shí)最大的圖書(shū)館。鼎盛期的亞歷山大圖書(shū)館收藏了超過(guò)50萬(wàn)卷書(shū)稿，包括亞里士多德、阿基米德、歐幾里得、希波克拉底等一票希臘大學(xué)者的手稿真跡。嚴(yán)格來(lái)講，這些文獻(xiàn)并沒(méi)有寫(xiě)在“書(shū)”上，而是沿襲埃及人數(shù)千年來(lái)的方式，寫(xiě)在一卷卷莎草紙上。用來(lái)制作莎草紙的植物，就叫做紙莎草。

紙莎草是一種莎草科植物，主要生長(zhǎng)在熱帶非洲的湖沼淺水中，習(xí)性很像蘆葦。它們的莖稈筆直堅(jiān)韌，高達(dá)3米，頂部是修長(zhǎng)的葉子和扇形的花簇。早在埃及文明誕生之初，古埃及人就用紙莎草莖搭建房屋，駕著紙莎草莖編成的小船往來(lái)于尼羅河上，還拿莖皮搓制繩索，編織筐子和草鞋。古埃及法老宮廷、神廟祭司的記錄文獻(xiàn)，民間超度死者所用的“亡靈書(shū)”，也都寫(xiě)在紙莎草制成的“紙張”上。