善射之材泄天機

東方朔掏出占卜所用的蓍草，按周易之理布卦，煞有介事地推算起來。—這是漢武帝的娛樂時間，他在與臣子們一起玩一種叫做“射覆”的游戲。“射”是猜度，“覆”是覆蓋，將某個物體放在器皿之中遮蔽起來，眾人通過占卜，來猜器皿中的藏物，在漢朝宮廷中一度很流行，既不失雅致，還可賭上彩頭。漢武帝出的題目，諸位臣子皆猜不中，東方朔看過了占卜的卦辭，言道：“臣以為龍又無角，謂之為蛇又有足，跂跂脈脈善緣壁，是非守宮即蜥蜴。”那藏物果然是一只守宮，漢武帝擊掌稱善，并賜帛十匹。漢武帝來了興致，連續出題，東方朔一一猜中，得了不少恩賞。

旁邊的看客卻有人紅了眼。郭舍人忽而站了出來，言道愿與東方朔一較高下，若是自己落敗，甘愿挨一頓板子。結果自是郭舍人落敗，當廷挨了打。漢武帝問起獲勝秘訣，東方朔道，我曾為射覆之事占卜，所得的結果乃是“柘木”，卦辭稱：“南山有木，名曰柘。良工材之，可以射。射中人情，如掩兔。舍人數窮，何不早謝。”柘讀作“這”，柘樹之材，古時可制良弓，故曰“可以射”，射字又是一語雙關，暗指射覆。卦辭“掩兔”，乃是狩獵捕兔之狀，正合郭舍人挨打的模樣。武帝聽罷拍腿大笑，東方朔“達占射覆”的名頭從此流傳開來。