古老的“進化先鋒隊”

在現存的6000多種爬行動物中，鱷類只占20多種，2億多年來沒多少變化的它們也常被稱為“活化石”。然而，與其說鱷類是早已衰落的古老動物，不如說它們是一個早熟的種族：鱷類的身體結構，高度適應它們的水生習性，而且相比其他爬行動物有頗多“先進”之處。

鱷類的心臟與鳥類、哺乳類一樣，有2個心房和2個心室，而其他爬行動物的心室并未完全隔開，心臟只有3個房室，供血能力要弱一些。鱷類的腦容量雖然不高，卻已經出現了“新腦皮”，也就是鳥類、哺乳類都有的大腦皮層，具備較強的信息處理能力，而其他現存爬行動物的大腦沒有這一層。在長期的水生生活中，鱷類還演化出了能夠長期憋氣的肺部，能在水中緊閉鼻孔的“瓣膜”、緊閉咽喉的“腭帆”，以及能在水中保護眼睛的透明“瞬膜”。再配上強有力的雙頜、尾巴以及彪悍的耐餓能力，鱷類得以挺過一次次環境巨變，幸存至今。