被妖魔化的鱷魚

中國是鱷魚的故鄉之一，古人早就對它有記載。但到了清代，由于棲息地減少、氣候變冷，鱷魚的種類和數量大大減少，很少有人見到了。《海錯圖》的作者聶璜也是久聞鱷魚大名，未見鱷魚真身。雖說他久居的長江中下游有揚子鱷出沒，但揚子鱷深居簡出，聶璜并未親眼見過。而且古代把揚子鱷叫“鼉”（音“駝”），另一種更大、更兇猛的鱷魚才被稱為“鱷”——古人將鼉與鱷視為兩種不同的動物。

聶璜對“鱷”十分好奇，查閱資料后，發現古書中的鱷是這樣的形象：長得像蜥蜴，但比蜥蜴大。會潛水，但吞人后就浮出水面。廣東潮州有一條“鱷溪”，鹿走在溪邊，群鱷大吼，把鹿嚇得落水，鱷即吞之。鱷尾上還有膠，尾巴一掃，水邊的人就被粘住，落入水中……