白蟻螞蟻 并非親戚

顧名思義，白蟻的身體大多呈白色或淡灰黃色，工蟻外表也和螞蟻頗為相似。但稍加觀察，就會發現白蟻工蟻的體型要胖得多，尤其是沒有螞蟻的“小蠻腰”，胸腹部之間由一個個寬寬的體節連接起來。白蟻的表皮不像螞蟻那般堅硬，腹部軟乎乎的，爬行動作也不如螞蟻敏捷—在自然界的各路捕食者眼中，白蟻是比螞蟻更好抓、更好消化的食物，蛋白質含量遠超牛肉，甚至昆蟲學家都看好用白蟻解決人類糧食問題。

不過在對著白蟻流口水之前，最好先了解一下它們的家世。白蟻跟螞蟻并不是親戚，螞蟻在白堊紀由蜂類演化而來，而白蟻至少在更早的侏羅紀就已經出現，并且來自一個更古老的家族—2007年，昆蟲學界撤銷了原本由白蟻專屬的“等翅目”，把白蟻家族一股腦兒劃進了蟑螂所在的“蜚蠊目”當中。也可以說，今天的所有白蟻，都是一類過著高度群居生活的蟑螂，跟小強是一家！（怎么樣，你還覺得它們美味嗎……）祖先的差別，不妨礙白蟻和螞蟻在演化中形成了類似的社會結構，這就是生物學上的“趨同演化”。