樹神長壽逞奇謀

遠近聞名的大櫟樹果然氣勢不凡！它的樹冠伸展開去，樹陰可以遮蔽千頭牛，樹干之粗需十余人才能合抱，樹梢之高可比肩山丘，就連側生的枝杈也足以制造十余艘小船了。這株生在齊國的大櫟樹，被人們尊為守護土地的神明。一群工匠遠道而來，無不為如此壯美的木材而贊嘆，唯獨他們的師傅對這大櫟樹連正眼也不看上一眼。眾弟子甚為不解，老匠人答道：“此乃無用之木！以之做船定會沉沒，以之為棺槨定易腐朽，以之為器皿定易損壞，以之做房門定難合縫，以之作屋柱定遭蟲噬。櫟樹就是如此無用之物，所以才能長到這般粗大，無人砍伐。”

當日深夜，樹神在夢中和老匠人言道：“你又何苦用那些所謂的‘有用之木’和我相提并論呢？你看看那些果樹，就因為結了美味的果實，才為自身招來禍端—人們為了打落果子，連樹枝樹杈都損傷了。我能夠頤養天年，難道不是最大的‘有用’嗎？”醒來之后，老匠人與眾弟子談到夢中境遇，弟子問曰：“樹神追求‘無用’之道，又何苦作為神明，保一方土地平安呢？”老匠人呵斥道：“汝等無知！它若不是神明，早就被人砍伐了。化身樹神，受人膜拜，這就是大櫟樹與眾不同的自保之法。”—這則故事收錄于《莊子·人間世》之中。莊子雖推崇“無為無用”的處世之道，卻也并非鼓吹一味隱世遁形，而是以大櫟樹為例，主張找到最適宜自己的存活方式才好。