“航海王子”的遠見

坐落于葡萄牙里斯本的貝連塔由白色大理石建造，名雖為塔，實則看上去更像是一座堡壘。這座建于1520年的地標性建筑歷經了近五百年的海風洗禮，終日聆聽北大西洋的海潮澎湃，也見證了大航海時代那些波瀾壯闊的傳奇故事。與貝連塔相去不遠，有一座航海紀念碑，外形如同一艘展開巨帆的船只，船上塑有三十余位航海精英的雕像，而在船頭最前面站立的，不是遠航好望角的達伽馬，不是環球航行的麥哲倫，也不是由貝連塔起航遠征的哥倫布，而是葡萄牙的王子阿方索·恩里克。甚至這座紀念碑本身，也是在1960年為紀念恩里克逝世500周年而修建的。

生于14世紀末的恩里克在年輕時，曾率軍隊渡過直布羅陀海峽，攻占了北非摩洛哥的重鎮休達。然而與軍政要務相比，單純渡過海峽這件事本身，對恩里克的吸引力顯然更大。他熱衷于一切與航海息息相關的學科，比如數學、天文學、地理學。在閱讀過阿拉伯人翻譯的古希臘科學著作之后，恩里克對于對航海探索世界的熱情被徹底點燃了。