淚水凝成海上漂

英文中琥珀這個詞源自古阿拉伯語，意為“海上漂流物”。當時的琥珀多是被海浪拍打到岸上，歐洲人誤以為琥珀產自海洋，有關琥珀來歷的故事也橫空出世：北歐民間說琥珀是海的女兒的淚珠；古希臘傳說中，太陽神的兒子私自駕太陽車出游遇難，他妹妹傷心欲絕，眼淚化作晶瑩的琥珀。淚水凝結而成，加上多產自波羅的海，于是琥珀又被稱為“波羅的海的眼淚”。

現在我們知道，琥珀還真來自一種“眼淚”，不過它最先是松樹的“眼淚”—松脂，后來才成為大海的“淚珠”。距今大約4000～6000萬年前，歐洲北部有大片森林，生長著今天松樹的原始祖先。大樹在陽光的炙烤下，分泌出黏稠的樹脂，順樹身慢慢垂淌。隨著地殼運動，原始森林沒入今天的波羅的海海底。數千萬年之后，其中的樹脂慢慢石化成琥珀，被海水沖刷出來，漂流到岸上。曾經一度，人們可以輕易在波羅的海沿岸撿到琥珀。除了用來制作貴重飾品和辟邪掛件，琥珀還被當作治療神經痛和關節炎的靈藥。現在，歐洲還有不少漁夫佩戴琥珀來防止痛風。