湖區只有一個“湖”

位于英格蘭西北海岸，湖區的獨特地貌由一萬多年前的冰川塑成。U形的山谷和山頂圓形的小坑，由冰川雕刻出，被豐沛的降雨填成了大大小小的水域。但湖區到底有幾個湖（lake）？這個問題能考倒大多數英國人。十幾個？幾十個？其實標準答案是—“一個”。湖區雖然以湖得名，但其中真正叫做“湖”的只有巴森懷特湖一個。

其他近百片水域，在英語中，大些的叫做“mere”（大且淺的湖）或者“water”，小的叫做“tarn”（主要指山地小湖）。湖區最大的湖，也是英格蘭最大的自然湖，就以“mere”命名，叫做溫德米爾。自從1847年火車通到這里，溫德米爾就是英國人最喜愛的度假勝地之一，游客人數能超過當地居民10倍。溫德米爾位于冰川谷中，所以湖身異常狹長，達17公里，而最寬處只不到兩公里。泛舟湖上，兩邊是披滿草坡大樹的山峰，前后望不見人煙，只有清澈寧靜的湖面，偶爾有過來討食的水鳥，仿佛到了另一個世界。