草原、沙地、咸水湖、火山、濕地、石林……在中國，能把它們濃縮到一起的地方，恐怕只有達里諾爾了。達里諾爾本是內蒙古貢格爾草原上的湖泊，是內蒙古四大內陸湖之一，因為名氣大，人們就把湖周圍一帶都叫達里諾爾，《博物》的草原生態夏令營就選在這里。達里諾爾算得上一本地質百科全書，從南至北，短短百余公里內，火山臺地、湖積平原、湖盆低地、風成沙地依次排列，構成了一道地質景觀的連鎖線。

要尋找這些地質景觀的成因，得從距今200萬年前的第四紀冰川時期說起：當時，大面積的地表的塌陷，讓大興安嶺冰川消融的水流，順著山谷匯聚到這里，蓄成了一個巨大的湖泊。隨后湖底火山爆發，巖漿堆積形成的砧子山、曼陀山，還只是其中的小島，從如今它們山體上殘留的湖蝕線痕跡，便知當年湖水的深度。到了更新世晚期，隨著造山運動的抬升作用，達里湖的湖盆逐漸萎縮，很多原先被淹沒的陸地再次顯現出來。今天的達里湖，只是當年那個“超級”達里湖的遺跡而已。湖盆萎縮裸露出的陸地，在季風的吹拂下，又經歷了森林草原、草原到荒漠化草原的衍化過程，最終，有些地方還形成了沙地。