看不見的光

一條小紙片，發現了一種人類看不見的光線。1801年的一天，一束白光通過棱鏡，色散形成一道美麗的七色光，德國物理學家里特，小心翼翼地將一小片氯化銀試紙放置在紫光的外側。一會兒，紙片變黑了，證明有微小的銀顆粒析出，這正是氯化銀經過光照后發生的反應。里特由此發現并證實，確實在紫光之外，還有一種不可見的光線存在，那就是紫外線。

紫外線大多來自太陽，按照波長的長短可以分為：短波紫外線（UV-C）、中波紫外線（UV-B）、長波紫外線（UV-A）。可見光所有的透射、反射、散射等物理性質，紫外線也擁有。紫外線最為人熟知的化學性質就是它和氧氣的反應了。大氣中的氧氣分子(O₂)受到紫外線照射時，分解成氧原子（O）。氧原子不穩定，與氧分子反應，形成了臭氧（O₃）。臭氧的比重大于氧氣，會逐漸向大氣的底層降落，在距離地球表面14～25千米的高空，形成一個臭氧層。在降落過程中隨著溫度的上升，臭氧越來越不穩定，再次受到紫外線的照射，還原為氧。臭氧層就是保持了這種氧氣與臭氧相互轉換的動態平衡，它能吸收過多的紫外線，像傘一樣保護著地球上的萬物。