秦始皇的奇花異草

秦始皇吞并六國，成就了一番霸業，隨之而來的土木工程也轟轟烈烈地展開了。其中一項宏大的工程就是霸占驪山，打造華美富麗的皇家溫泉會館—驪山湯。為了裝點庭園，秦始皇命令園藝工人，去尋找珍貴的奇花異木，既能體現氣派，夠得上皇家風范，又要顯出溫泉的特色。說得直白些，所尋找的珍奇花木，若不是依靠驪山的溫泉滋養，在其他園林里是不能存活的。

這個要求令園藝工人十分為難，經過精挑細選，一草一木共有兩種植物最終脫穎而出。入選的樹木是棕櫚，彼時人們對南方的特產風物知之有限，棕櫚還算是稀罕物件，而且只有被溫泉滋養的土地，才能助棕櫚樹勉強抵御北方的嚴寒而存活。至于入選的花草，則是一種叫“茇”（讀音為“拔括”）的不起眼小草。這是種生于水邊潮濕處的植物，在溫泉浸潤的濕地上長勢喜人，而它的清香氣味可以為人消暑解憂。秦始皇很滿意，因為相傳他是經過神女的指點，才知道了驪山溫泉具有祛病療傷之效。西漢學者揚雄在《甘泉賦》中，還專門記錄了這兩種植物，稱：“攢并閭與茇兮，紛被麗其亡鄂?！逼鋵崳敵跚厥蓟实钠娈惢ú荨败亍保谌缃衲媳备鞯氐南髋远寄軙r常見到，根本算不上珍貴稀有，此外，這種植物還有了個更通俗的名字，叫薄荷。