黑暗大裂縫

秋夜，銀河中的六顆亮星組成巨大十字架——這是天鵝座的典型標志。在十字架的一端，天鵝的尾巴上，一顆亮星發出藍色耀眼光輝，秋夜銀河中的激流險灘從此開始。在這里，銀河被黑色物質分成了兩道支流，從天鵝座一直延伸到天鷹座、蛇夫座，最終止于半人馬座，這一狹長而壯觀的裂痕，得到一個霸氣的名字“天鵝座大裂縫”，聽著猶如“東非大裂谷”。

與北方銀河中的大裂縫類似，在南方天空中也有一個黑暗區域。南十字座中有個著名的珠寶盒星團，在這個璀璨星團旁，有一團看上去很臟的東西，人送綽號為“煤袋”，它從南十字座一直延伸到臨近的半人馬座和蒼蠅座中。后來也有人將天鵝座的裂縫叫做“北方的煤袋”。煤袋也好，裂縫也好，雖然看上去漆黑空無一物，但實際并非如此。