2001年10月，頂著蕭瑟秋風，古脊椎所的野外考察隊不僅在遼西挖掘化石，同時也從當地的老鄉手中征集有研究價值的標本。這天，遼西隊的工作人員在原家洼村得到一塊古鳥類的化石板，石板已經碎成幾大塊，表面上只能看到其形態結構，更多的骨骼與細節都掩蓋在那一層薄薄的淺黃色頁巖下。當時誰也沒有想到這塊并不起眼的化石日后能出這么大的風頭。化石被打了厚厚一層皮勞克（石膏包），擱在北京吉普的后面，從朝陽南下，過山海關，抵達北京。

回到北京后，這個皮勞克交到了資深技師李巖（關于李巖，請參見本刊今年1月號的“化石刀客”）手中。李巖小心翼翼地打開皮勞克，然后開始拼“七巧板”：把這幾塊碎片拼湊成一大塊，恢復成較為完整的鳥化石形象。等化石逐漸顯出原形后，其研究者——古鳥類學家周忠和研究員驚呆了——這是一種從未見到過的古鳥！這只約70厘米長的鳥兒居然長有近40厘米長的尾巴，尾巴由20-30節尾椎骨組成。這與現代鳥類相差甚大，現代鳥可沒有結構如此復雜的尾巴，而這根奇特的長尾與馳龍類恐龍十分相似，暗示了這塊神秘化石與恐龍有著千絲萬縷的關系。