SALT開光

在南非卡魯高原沙漠的一座黑暗小山上，南非大望遠鏡（SALT）拍到了它的初始照片——“第一光”，科學家們希望在這個幾乎是世界上最黑暗的地方看到宇宙更好的天文照片。SALT也不負重望，它在開光第一個星期就拍到了距離我們3600光年的礁湖星云、距離我們150000光年的杜鵑星云以及其他更多遙遠的天體照片。

SALT可以觀測到比我們的肉眼能看到的弱暗十億倍的遙遠恒星、星系和類星體。和其他大型天文望遠鏡不同的是SALT的主鏡不是一塊完整的反射鏡而是由91塊重100千克的六角形反射鏡拼成，看上去就和拼圖一樣。SALT和美國得克薩斯州口徑9米的郝彼·埃伯利望遠鏡（HET）非常相似，事實上建造SALT的工程師們從HET的建造技術中汲取經驗并做了大量改進工作，使得SALT各方面的技術指標都有很大提高。當然，最大的改進就是口徑做得更大了。