北極的主要區域是冰封的北冰洋，“極點”的位置對大氣物理、地球演化、天文、生物等很多科學領域有重要意義。近幾年北極海域的冰層局部消退，水下資源開發、航線開辟變得指日可待，政治、軍事、經濟等方面的價值也都凸顯出來。美國的潛水艇不斷光顧、加拿大和俄羅斯相繼組建北極部隊，挪威和丹麥等北歐國家為了島嶼歸屬軍演示威……再加上來自世界各國的科學工作者、探險家和游客，北極變得越來越“熱鬧”。

我國有一個長期的北極科學考察站，它就是位于北歐國家挪威斯匹次卑爾根群島上的黃河站。斯匹次卑爾根群島上建有眾多國家的北極科考站，是世界北極科研的“大本營”。因為南部來的暖洋流，這里氣候不是太冷，夏季的時候還能見到綠色植物。北極熊也經常光顧群島，科學家在這里進行野外考察時，必須佩戴獵槍防身。