海棠與美女

古人單用一個“嬌”字來形容海棠。海棠花白色之中帶著微紅，注定了這些嬌柔的花朵，天生就與淺笑低顰的美女相關。陸游詠海棠詩中曾言：“定知夜宴歡，酒入妖骨醉。低鬟羞不語，困頓嬌欲閉。”明說海棠，同時也暗合了楊貴妃的典故——唐明皇召見楊貴妃，貴妃醉酒，需要被人攙著，“醉顏殘妝，鬢亂釵橫，不能再拜”，唐明皇于是評價道：“豈妃子醉，直海棠睡未足耳！”這段名為“海棠春睡”的典故為海棠花更添了幾分柔媚的意境，也難怪后人稱之為“花貴妃”。

將美女與海棠牽扯在一起的還有蘇東坡。“東坡五載黃州住，何事無言贈李琪。恰似西川杜工部，海棠雖好不吟詩。”酒宴之上，歌妓李琪向蘇軾求詩，相傳蘇東坡將這詩句寫在了李琪的衣袖上，意思是說，海棠是公認的嬌媚花朵，你李琪是公認的美女，不必再作什么詩來夸贊。蘇軾巧引了杜甫的事例：杜甫身在蜀中，不是也沒專門寫過海棠詩？其實唐朝人對海棠并不熱中，到了宋朝，才興起了“海棠熱”，莫說杜甫，就連將海棠比擬楊貴妃的詩句，也是自宋朝文人口中時興起來的。