番茄生長在南美洲安第斯山區秘魯的叢林中，矮小的植株上掛滿著紅潤潤的果實，但由于它的枝葉上長滿了茸毛，并且分泌出的汁液散發奇怪的味道，所以當時被人叫做“狼桃”，人們大概覺得只有狼族才可以親近這看似危險的紅果吧。一般的印第安人都把它看成是一種有毒植物，只有當地的女巫將它采摘下來，用它來提高自己與神交流的能力。

就這樣，番茄在群山中默默無聞地生長。直到１６世紀，英國一位名叫俄羅達拉里的公爵游歷來到了南美，發現了這植株秀麗、果實圓滾的“狼桃”，于是他把它帶回英國皇宮，作為珍貴的禮品奉獻給他的情人——當時的英國女王伊麗莎白，所以番茄還有個浪漫的名字叫做“愛情果”。當時的歐洲人認為這紅色的果實深含劇毒，也僅將它栽植在庭院內觀賞把玩。但無論怎樣，番茄總算在異國他鄉的土地上被大量地種植了。