夢起那讓人朝思暮想的祖先

440萬年前的一天，阿法盆地（Afar）的森林被橙紅色光芒烤得充滿了熱騰騰的蒸汽，鳥兒開始歌唱。幾只始祖地猿走出巢穴，越過大樹粗粗的虬根，摘了幾個還沾著露水的果子，喝幾口清澈的溪水。這只早起的始祖地猿把果子的皮肉擠緊，像嚼草一樣以提取最后一滴汁液，然后拿起了一根粗木棍，開始巡邏，保衛其領土邊界，單行排行，毛發直豎，細聽異動，肅靜地隨著領袖尋找非法入侵者。突然，一群猴子出現在不遠處的樹上，始祖地猿興奮起來，猴叫聲刺激著它們的食欲，那可是不易滿足的。始祖地猿立刻變成最貪婪的獵人，領頭的迅速組成狩獵隊，森林中霎時充滿了死亡的味道，始祖地猿揮著木棍撲了上去，唧！！呷！！猴子的尖叫聲尖銳刺耳。…

我驚醒過來，原來是夢。此時清晨的第一道陽光已經劃破樹梢，帳篷里憋悶非常。這里是埃塞俄比亞東部中阿瓦什（Middle Awash）地區，由美國加利福尼亞大學伯克利分校的懷特（Tim White）教授和埃塞俄比亞古人類學家阿斯福（Berhane Asfaw）教授共同領導的中阿瓦什項目組正在此地開展工作。我有幸作為一名中國古人類學工作者參加了該項目組，白天的工作辛苦而快樂，晚上也就夜有所夢，最近老夢到那群始祖地猿。