有這么“一伙”金屬元素，它們在自然界中往往倆倆伴生，可謂“形影不離”，而且每一對的物理、化學特性也是驚人地相似，以至當初，人們發現它們的時候，都把兩種共生的元素誤當成一種。而這幾對“孿生兄弟”：鋯與鉿、鈮與鉭、鉬與鎢，以及一個能跟它們任意配對共生的錸，除了每對之間的小共性外，它們整個圈子里，還有一個大共性：硬度高、熔點高、耐酸度高，所以俗稱“三高”元素。

先說說這第一高——硬度高。自然界里硬度最高的，非金剛石莫屬，而這7位的硬度，完全跟金剛石一個等級。只是金剛石只能“硬”自己，而它們則能把自己的優良性能“移植”到其他金屬里，造出兼顧高硬度和其他金屬特點的合金，像很多坦克、火炮，就是在鋼材中添加它們來提高裝甲強度。