高塔的秘密

超短波的空間波通訊

在上海，我們打開收音機，隨著超短波頻道調節鈕的轉動，各種電臺廣播開始喧鬧起來：FM104.5在播著新聞，FM101.7放著流行音樂，FM97.7在大論經濟格局，不僅如此，無線電視、手機信號、無線網絡……上海空中的電波如同地上的車流人流一樣喧鬧。抬頭看看高聳的東方明珠電視塔，它建得那么高有什么用呢？在很多大城市中都有一些無線電信號高塔，這是因為電視信號和調頻（FM）廣播都是超短波信號，以直線進行傳播的，不能越過高大障礙，因此稱為空間波或直線波，這種信號最直接也最穩定。既然以直線傳播，那么顯然需要發射高度，站得越高，就能覆蓋得更遠。如果用衛星發射信號，那么幾乎能覆蓋整個中國了。

跨過山的阻隔

中波和長波的地波通訊

來到城市遠郊，我們再打開收音機，會發現在城市中熟悉的超短波FM電臺一下子無影無蹤，只有一些調幅（AM）的中波電臺依然清晰。莫非FM的節目只能在市區“享用”？中波電臺又是怎么到達這里的呢？雖然都是電磁波家族的成員，但超短波和中長波的傳播方式卻差異很大：超短波在傳播過程中會被復雜的地形阻擋，而中波則“越野”本領高強，可以繞過高山。這種在巖石、土壤、水體等組成的大地地表附近的空間中傳播被稱為“地波傳播”。曾經那句經典的“小喇叭開始廣播了”就是通過中波地波傳輸的。