藝多不壓身

大文豪蘇東坡曾作《棕筍》詩云：“贈君木魚三百尾，中有鵝黃子魚子。夜叉剖癭欲分甘，籜龍藏頭敢言美。愿隨蔬果得自用，勿使山林空老死。問君何事食木魚，烹不能鳴固其理。”被蘇軾津津樂道烹而食之的，并非真正的魚子，而是棕櫚的花——棕櫚花黃，小而繁多，又名“棕筍”、“棕魚”，將開未開之際正好食用。蘇軾還在詩序中說：“蜀人以饌佛，僧甚貴之，而南方不知也”，似乎使用棕櫚花的風尚始于蜀地。古人所愛棕櫚，正在于棕櫚樹幾乎任一部位，都可為人所用：“青青棕櫚樹，散葉如車輪”，如此寬大的葉子，常被用于制作蒲扇，或可把棕櫚葉分為細絲，制成刷子狀，驅趕蚊蠅，兼有清香。應用最為廣泛的當屬棕皮，以此中纖維制作繩索，入土千歲不爛，亦可用于編制衣帽；棕櫚葉柄煅炭入藥，具止血之效。正因棕櫚各處均可為人所用，故而南方民諺說：“千株桐，萬株棕，世代兒孫吃不窮”，給予了棕櫚高度的評價。

借地脈以北上

如今野生棕櫚多分布在長江以南，即便北方栽種，深秋時節也要穿上棉衣稻草，包裹嚴實，以御風寒；但在秦嶺北坡，棕櫚不必人為更換冬裝也可存活，甚至早在秦朝，咸陽到潼關一帶也有棕櫚分布。秦朝曾在驪山修建“溫泉宮”，其間主要布景樹木之一就是棕櫚。至若西漢，文學家揚雄作《甘泉賦》，描述溫泉宮外景致，駢文曰“攢并閭與苃葀兮，紛被麗其亡鄂”，其中“并閭”和“苃葀”正是如今所謂的棕櫚和薄荷，一個“攢”字透露了棕櫚并非野生，而是人為栽種。盡管古時氣候和如今有所差異，但導致棕櫚北上的重要原因之一，是秦嶺的花崗巖斷層之間，富含溫熱地下水的緣故。