泥濘沼澤的呼喚

無地王的收藏

今天英格蘭東部沃什河附近有一片沼澤，太陽下它長草無邊、荒無人煙，夜晚蝙蝠在月光下盤旋，好不詭秘。中世紀這里并不是沼澤，而是沃什河的支流——維爾斯特雷姆河。兩河匯合成一片連接大海的寬闊河口，這里平日里有一片淺灘，漲潮時卻水勢浩大。1216年10月的某個清晨，濃霧遮天，一隊車馬匆匆到此，打算在漲潮前通過河口。不幸的是，它們在濃霧之中偏離了淺灘上堅硬的小路，陷入淤泥之中，這時潮水洶涌而至，眨眼之間它們都消失在漩渦之中。被淹沒的車馬輜重裝載著“無地王”約翰全部的家當：現金、文件、昂貴的金銀餐具、華麗的壁毯、價值連城的珠寶等等。作為眾所周知的珠寶鑒賞家，約翰的收藏在當時歐洲可謂首屈一指。據估計，這些財寶在今天大約價值200萬英鎊。

約翰是英王亨利二世最小的兒子，父親把在法國的領地全部授予幾位兄長，由于已經沒有領地可以封給約翰，就給他起了個綽號叫“沒有領地的王子”，即“無地王”。（今年的《博物》2月號《騎士之花》中我們曾提過他）