云南貨郎的發現

在大約800年以前，翡翠在緬甸境內被發現。傳說，一位云南小商人從緬甸趕馬車運貨回家，為了保持貨車平衡，就隨手找了幾塊巖石懸綁在車底。一路上，顛簸崎嶇的山路磨去了巖石粗陋的表面，等商人回到家里，驚奇地發現，“平衡石”內部竟然是水潤鮮艷的寶石。

從此中國人知道了西南邊陲有翡翠出產，大量云南人涌入緬甸，開創了翡翠的開采和加工產業，到了明代末年，中緬交接的云南騰沖地區已發展為翡翠貿易集散中心。著名的地理學家徐霞客曾經到過騰沖，一位姓潘的玉石商還送了兩塊翡翠給他，徐霞客把它叫做“翠生玉”，形象地道出其色彩特點。因為它的顏色很像“翡翠鳥”艷麗的羽色，后來國人就為這種寶玉冠名“翡翠”。