侗族主要分布在貴州、湖南、廣西接壤的山區(qū)。由于侗族每一個村寨都坐落在高低起伏的山坡地上，干欄式民居便成為了侗族建筑的結(jié)構(gòu)形式。所謂“干欄式”，其實就是用竹或木做梁柱搭起的小樓，上層住人，下層儲物或圈養(yǎng)牲畜，它不需要開挖地基，也不需要用磚來砌筑墻體，房子里不建院落。建筑的材料是杉木，這種材料滿山遍野都是。房屋的建造方法也很簡單，房主人把木料砍好運回家，請寨子里的木匠做好榀架（房屋的架子），先把榀架豎起來，在榀架之間架上橫梁和檁子，干欄式民居的骨架就拼裝好了。接下來就是鋪木樓板和釘木板墻壁，然后在屋頂上覆蓋屋瓦，一座干欄式房子就完成了。

雖然房子搭得簡單，但當(dāng)?shù)厝诵乃伎b密，還建造了很多公共建筑作為房屋的配套設(shè)施，如風(fēng)雨橋、寨門、戲臺、鼓樓等，它們與侗族的木樓相映成趣，構(gòu)成了侗族村寨的獨特風(fēng)貌。