粒粒都精致

1827年6月的一天，英國植物學家布朗正用顯微鏡觀察花粉。懸浮在液面中的花粉微粒不停地做著無規則運動，讓他百思不得其解。后來的科學家才發現，不像大顆粒可以平穩地呆在水里，懸浮顆粒足夠小，受到來自各方面的液體分子的撞擊作用就會不平衡，所以花粉粒子只能像壁球一樣彈來跳去。物理課本里鼎鼎大名的布朗運動，就在這種無心插柳的狀態中被發現了。

布朗身處的時代，人們已經知道花粉是種子植物特有的繁殖結構，來自花的雄蕊，它是如此嬌小，要看清它們的真容，我們不得不借助顯微鏡。大多數花粉的最大直徑是20～50微米。勿忘我的直徑3微米的花粉，小到令人難以置信，可以和中紅外波長相比擬。南瓜的花粉是花粉中的巨無霸，最大直徑有200多微米，但也僅僅肉眼勉強能見。