水泥

建筑業的“糧食”

大約2000年前，古羅馬人在建筑工程中使用了一種石灰和火山灰的混合物，它能在水中緩慢地生成堅硬的固體，用來黏結石材，搭建房屋的骨架，這是最早應用的水泥。如今的普通水泥是由石灰石、白堊、黏土等組成的混合物，但應用方法和古羅馬人很類似，仍是讓水泥在水中硬化，并把砂、石等材料牢固地黏結在一起。水泥被廣泛地應用在建筑中的方方面面，被稱為“建筑業的糧食”。

當水泥粉末與水接觸，分散在水中的水泥顆粒與水分子結合形成水合物，這個過程叫做水化反應。水合物的表面形成了膜層，隨著水化反應的發展，膜層變厚并且互相連接，使水泥漿逐漸失去流動性，產生凝結。最后轉變為有強度的固體。如果在水泥漿沒有變成固體之前，加入砂石材料攪拌，就能形成了另一種更為堅硬的建筑材料——混凝土。如果再植入鋼筋的話，就是現在建筑上最為堅固的鋼筋混凝土了。