云端利劍誰人造？

自古人們就試圖解釋閃電究竟是個什么東西，西漢淮南王劉安在《淮南子》中有過一句對于雷電的“經典”描述：“陰陽相薄為雷，激揚為電”。雖然古人并不知道電荷、放電的概念，但他們對雷電的感性認識相當準確。無獨有偶，東漢著名的學者王充在其所著《論衡》中認為“雷者，太陽之激氣也。”他根據雷電的活動還總結了其季節性的特點：“正月始雷”，正所謂春雷；“五月雷迅”描述的是夏季多雷暴的天氣；“秋冬雷潛”就是說秋冬季雷電都回家乖乖睡覺去了，難以看到電閃雷鳴的景象。

閃電究竟是誰造的呢？陰陽作用？太陽之激氣？宙斯之怒？雷公電母？現代科學家們把視線轉向到一類常見的云—雷雨云上面。G.C.辛普森就是對雷雨云產生雷電進行研究的一位先驅，經過多次的探測，他把一個經典尺度的雷雨云分割成好幾個部分來研究：雷雨云的上部，是中心高度6公里，半徑2公里的正電荷區域；下部是中心高度3公里，半徑1公里的負電荷區域；云底附近則有一個中心高度1.5公里，半徑0.5公里的正電荷區域，稱為正電荷中心。當云的厚度高于3公里，并且伴有強對流時，雷電就產生了。