“哈勃”誕生

1609年，意大利天文學家伽利略第一次將望遠鏡指向星空，開啟了人類的望遠鏡天文觀測時代。隨后人們發明了各種類型的天文望遠鏡，口徑也越造越大。但無論口徑有多么大，望遠鏡的分辨率都不能低于0.5角秒。

從分辨率的角度來說，世界上最大的天文望遠鏡也不會比愛好者手中的25厘米口徑的天文望遠鏡好到哪里去。這到底是什么原因呢？看過星空的朋友一定知道人們常把星星的閃爍形容是它們在向我們眨眼。其實導致它們“眨眼”的真正原因就是我們的大氣層。它雖然可以讓我們免遭有害射線的輻射，但也成為了干擾甚至阻止我們窺探宇宙的屏障。閃爍的星光其實是那些被大氣層中的氣流彎曲了的光線。在我們看來，透過大氣層觀測星星就像透過一個注滿水的玻璃杯看它后面的物體。現在世界上運行的最大口徑的天文望遠鏡是兩臺位于美國夏威夷莫納克亞天文臺的凱克（KECK）望遠鏡，它們的口徑都已經達到了10米。