泡桐花形如筒狀，或白或紫，紛紛墜落枝頭之時(shí)，正是早春盡逝、初夏將至的時(shí)節(jié)。作為行道樹而言，泡桐高大挺拔，枝葉郁蔽，花開留香，故而為人喜愛。語文課本中學(xué)至“說明文”一章，常會出現(xiàn)一篇關(guān)于泡桐的文章，題目便是：一個(gè)好樹種——泡桐。實(shí)則“泡桐”一詞涵蓋了多個(gè)物種，以最為常見的行道樹而言，紫色花的泡桐應(yīng)為毛泡桐，分布偏向華北和華東；白色花者為白花泡桐，分布多在長江流域以南；此外，還有蘭考泡桐、楸葉泡桐、川泡桐等種類。

速生之材

北宋陳翥在《桐譜》中作詩稱贊泡桐，曰：“吾有西山桐，桐盛茂其花，香心自蝶戀，縹緲帶無涯。白者含秀色，粲如凝瑤華，紫者吐芳英，爛若舒朝霞。”其中所謂的“桐”，實(shí)則指兩種泡桐。開紫色花的毛泡桐，植株高大，枝葉濃郁，作為行道樹而言，遮陰效果尤為顯著；顧名思義，毛泡桐的枝葉多毛，栽種于城市中，可以吸附空氣中的懸浮顆粒物，在一定程度上也能起到凈化空氣的效果。而開白花的白花泡桐，又名白桐，李時(shí)珍在《本草綱目》中將之描述為：“桐華成筒，故謂之桐。其材輕虛，色白而有綺紋，故謂之白桐。”不但解釋了“桐”字的由來（桐樹開花如筒形，諧音為“桐”），而且也寫明了白桐作為木材的特點(diǎn)。作為語文課文而言，《一個(gè)好樹種——泡桐》所說的“泡桐”，生長迅速，枝葉稀疏，適宜農(nóng)桐間作，一系列特征則指向泡桐屬植物的另一種類：蘭考泡桐。誠然，作為速生的木材，蘭考泡桐可謂“三年成林，五年成才”，同樣特性，白桐亦然。但僅以行道樹的標(biāo)準(zhǔn)而言，從遮陰、花香、樹形各個(gè)因素考慮，倒是生長較為緩慢的毛泡桐最為適宜。