唱和新曲楊柳枝

歷經朝中數次起落浮沉之后，暮年重回洛陽閑居的白居易，絕口不談政事，終日飲酒詠歌。許是因卸下了肩頭關乎家國天下的重擔，白居易的音樂才華，此刻方得以淋漓盡致地展現。漢朝樂府詩中原有笛曲《折柳》，哀怨而訴離別之苦，至隋曲改作《折楊柳》，又入唐教坊曲。到白居易時，這一曲調已經演變出許多種演奏和吟唱方式。白居易便結合了前人的諸般作品，將這曲調翻新，定名為《楊柳枝》。好友劉禹錫也與白居易書信往來，一起對曲調反復改進，使其富貴端莊與旖旎嫵媚并存。

曲調確定后，白居易即作《楊柳枝》詞一首：“六幺水調家家唱，白雪梅花處處吹。古歌舊曲君休聽，聽取新翻楊柳枝。”劉禹錫也唱和道：“塞北梅花羌笛吹，淮南桂樹小山詞。請君莫奏前朝曲，聽唱新翻楊柳枝。”劉禹錫所謂的“塞北梅花”，是指漢樂府中的笛曲《梅花落》，“淮南桂樹”是指西漢時演唱的楚辭《招隱士》，連同白居易提到的《六幺》、《水調》、《白雪》等，均是為人熟知的舊曲。白劉二人，原本在彼時就享有盛名，又以諸多舊曲子作陪襯，來自夸新版《楊柳枝》的美妙，故而這一新曲迅速流傳開去。白居易之作，也被后人認定為詞牌“楊柳枝”的標準調式。