塑料是不會發光的，然而，科學家經過研究制成了一種發光塑料焊條盒，它能射出淺綠、淡藍色的柔和的光。其實，這種發光塑料并不神秘，只不過在普通的塑料焊條盒中摻進一些放射性物質與發光材料。

　　常用的放射性物質有14C、35S、90Sr以及鈾、釷等放射性元素的化合物，放射性物質能不斷地發射出射線，不過放射性射線不是可見光，肉眼看不見。人們往里面加入硫化鋅、硫化鈣等發光粉，這些硫化物在放射性射線的照射下，能夠被激發而射出一種可見光：冷光。這就是發光塑料能不斷發光的緣故。
　　發光塑料有許多奇妙的用途。在電影院里，用發光塑料制成座位的號牌，遲到的觀眾可以很方便地找到自己的座位。也可以用發光塑料制成路牌、航標、焊條盒、車船駕駛室儀表、鬧鐘手表的指針與數字等，給生產和生活帶來了廣闊的前景。