2025年6月，中國科學院南海海洋研究所的科研團隊對我國南海的黃巖島進行了綜合性的科學考察。圖中，研究人員潛入了黃巖島環礁中央的潟湖底部，對這里的生態進行樣線調查。

陽光穿透澄澈的海面，被交錯的珊瑚枝丫劈成一縷縷閃爍的光柱，隨著波浪的起伏，在綿延的珊瑚叢林上投下斑駁的光影，如同呼吸般有節奏地明暗交替。我們在溫暖的海水中緩緩前進，視線在“林間”移動，眼前形態各異、色彩斑斕的珊瑚群落層層疊疊、錯落有致，仿佛一幅鋪陳在海底的彩色織錦。
礁坡上，粗壯敦實的楔形同孔珊瑚舒展著分枝，順著起伏的曲線延展鋪開；色彩溫潤的澄黃濱珊瑚形如海底的小丘，穩固著礁體的基石；扁腦珊瑚通常貼著礁面生長，它的外形“圓頭圓腦”、顏色豐富多變，表面“鐫刻”著迷宮般的蜿蜒溝壑。從上方俯視，連片的薔薇珊瑚如盛放的碩大牡丹花，一簇簇鑲嵌在珊瑚礁間。在這些堅硬的造礁石珊瑚（可以分泌碳酸鈣質骨骼的種類，是構成珊瑚礁的主體）中間，也不乏一些柔軟的身影：在白天，泡囊珊瑚會鼓起一串串晶瑩剔透的“氣泡”，像周身綴滿了透明的珍珠，以便讓共生在體內的蟲黃藻獲得更大的光合作用面積，而到了夜晚，它們又收起“氣泡”，化身優雅的捕食者，伸出細長的觸手來捕捉浮游生物。一叢叢的鞭狀柳珊瑚矗立在珊瑚礁的縫隙中，隨著海流輕輕搖曳著修長曼妙的身姿，并從中濾取食物……

這夢幻般的光景，是我們在黃巖島開展水下科考時的真實所見。2025年6月，中國科學院南海海洋研究所的科研團隊對我國南海的黃巖島進行了再一次的綜合科學考察。其間，我和同事們潛入了黃巖島如翡翠般的潟湖，也走過了它礁坪上奇石林立的“原野”，更一次次造訪這片環礁最為生機勃勃的礁坡，去領略“珊瑚國度”的繁榮。