羅棋布的點礁，將海底妝點成了一座花園——這是黃巖島的水下世界。今年9月，黃巖島國家級自然保護區正式獲批建立，讓這座位于我國南海的珊瑚環礁成為了公眾關注的焦點。備選封面一把它精彩的水下世界呈現在了我們眼前。黃巖島的潟湖波瀾不驚，在這樣的靜水環境中，珊瑚得以向上生長為高大的塔狀或丘狀，形成一座座彼此獨立的點礁，吸引了許多生物在此繁衍生息。整體畫面色彩繽紛，美麗神奇，但是作為封面，畫面顯得有些滿，稍顯擁擠，于是我們開始尋找下一張。

備選封面二是一株高大冷杉樹上的野生喜馬拉雅小熊貓（也稱“喜山小熊貓”）。這張照片來之不易，是一支考察隊經過近一年的努力終于拍到的野生喜山小熊貓的清晰影像。“小熊貓”最近在社交媒體上很受歡迎，它其實包含了兩個物種：中華小熊貓和喜山小熊貓。前者影像記錄比較豐富，網上流傳的多是它們，而后者棲息在喜馬拉雅山脈中，資料與影像記錄相對匱乏。畫面中的喜山小熊貓藏身在大樹中部的枝葉間，萌態可掬，成為綠色林海中的一抹橙紅。這也是網絡投票中比較受歡迎的一張，不過作為封面，畫面取景稍遠，作為重點的小熊貓不夠突出，于是我們將目光轉向下一張。