收到編輯發來的最美丹霞挑戰者名單，頗有些意外，但細思卻又覺得有其合理性。從馮景蘭先生于1928年在廣東丹霞山提出“丹霞層”，1939年陳國達先生提出“丹霞山地形”，中國地質學家們對丹霞地貌的研究已近百年。這一百年中，對丹霞地貌的概念定義、邊界認定、內涵闡釋早已經發生很大變化。由中國學者發現并命名的地貌類型并不多，丹霞地貌可以說是影響最為深遠，也是在旅游中應用最好的，它甚至成為一門公眾科學。

2022年2月，溫宿縣天山托木爾大峽谷。晨光刺破天際，將天山托木爾大峽谷的赭紅巖璧染成金紅，溝壑間的殘雪與暖色巖壁交相輝映，宛如大地潑灑的絕美油畫。阿克蘇丹霞地貌主要分布在天山南麓的多個紅層峽谷中，尤其以溫宿大峽谷、庫車大峽谷發育的深切峽谷型丹霞地貌為特色，這里是天山最高大山系與最大盆地塔里木盆地交會、天山規模最大的冰川融水與最大的內流河交匯、最深厚的白堊紀古近紀甚至新近紀河湖相紅層上覆最廣闊第四紀沖洪積物的地方，造山運動差異升降明顯，沉積厚實、抬升快速、侵蝕厲害、雕琢徹底、造型絕美。攝影／李濤

丹霞地貌在公眾中擁有如此巨大的影響力，科學家們的發現研究、科普推介固然重要，但傳播也是關鍵。這其中，《中國國家地理》雜志于2005年推出的“選美中國”特輯和2010年“中國丹霞”成功申遺是具有標志性的兩件大事。這不僅是對丹霞地貌最廣泛的公眾科學傳播，也是丹霞地貌最為成功的一次“國際公關”。從此“丹霞地貌”不再是一種生澀的地理科學名詞，而成為一種可觀、可體驗的奇觀、奇景。它從科學名詞變成了“景觀美學”名詞。