編者按

東江與西江、北江共同構成了珠江水系，東江發源于江西省贛州市尋烏縣境內，流域涵蓋梅州、河源、汕尾、惠州、東莞和廣州等多個行政區，流域面積達到了35340平方公里，干流全長562公里。雖然是構成珠江水系的三條大江中流域面積最小、干流長度最短的一條江，但是東江起到的重要作用卻不容忽視，它將粵東北地區和繁華的珠江三角洲緊密聯系在了一起。雖然東莞不全部屬于東江流域，但東江卻是流經東莞最重要的大江。就在東江穿越過的東莞市石排鎮，有巨大的紅砂巖采石場遺跡，歷史上，周邊居民開采紅砂巖山體的石料，用來建造屋宇、裝點門楣，形成了珠三角地區奇特的紅砂巖建筑群落。

潮州古城外是粵東著名的大江——韓江，韓江上著名的湘子橋（廣濟橋）是潮州的標志。韓江是一條千年古商道，興起于隋唐，興盛于宋元，鼎盛于明清，延續至民國的韓江對外商貿將粵東地區與海洋文明系在了一起，整個流域內遍布僑鄉。湘子橋設計為浮橋結構，利于商船通行的啟閉式橋梁，彰顯了韓江流域人們強烈的商業意識。攝影／溫億中

流經梅州和潮州的韓江孕育出了聲震海內外的韓江商幫，韓江流域誕生的巨商大賈對全球經濟都產生了重要影響。粵東地區另一條大江榕江，將汕尾、揭陽和汕頭緊密聯系起來。潮州、汕頭和揭陽及周邊地區被統稱為潮汕地區，隨著出海人群的不斷增多，久而久之，在海外形成了有重要影響力的潮汕僑民。我國共有海外僑民6000萬，其中祖籍潮汕的僑民占比就將近1/4。除了潮汕地區，廣東其他地區也有大量海外僑民。改革開放后，僑民投資家鄉，成為了支撐廣東發展不可忽視的力量。